我们的历史书上说，战国从公元前476年—到前221年结束，是中国历史上继春秋之后的历史时期，列国诸侯争斗激烈的时代。关于战国的起始年份，有多种说法，与春秋在历史上并无明确时间界限，而战国时期结束于公元前221年秦统一六国终止是明确的，残酷的战乱持续两百多年。

为什么历史教科书上把公元前476年被视为春秋和战国的分界线，历史书上说主要是由于这一时期政治、经济、军事和文化等多方面的深刻变革。史学家为了便于区分“春秋”与“战国”，就以周元王即位这一年即公元前475年作为战国的开始，前一年则作为分界线。但是这个时间点上，并没有重大的历史时间来说明当时的国际秩序的重大变化，还没有一个标志性事件来说明战国正式开始。

各家观点：

《史记·十二诸侯年表》记载，公元前481年（周敬王三十九年）孔子作《春秋》，止于鲁哀公十四年，而《孔子家语》中提到的“西狩获麟”就发生在这一年。据孔子弟子子贡描述，麒麟的出现让孔子感慨“明王不出，而天下无太平之象”，因此孔子开始“因鲁史而作《春秋》”，并以“西狩获麟”来作为《春秋》的结局。孔子当然伟大，但是他毕竟是当时之人，还没有跳出当时的历史迷雾来纵览整个历史，因此他的时间点不太合适。

西汉末年的刘向将自周元王元年（前475年）至秦王政二十六年（前221年）这二百五十五年间的历史编写成书，命名《战国策》，后人也就将这段历史称为战国时期。这个时间点也不太合适。

还有将“公元前391年，田和将齐康公流放于海滨，自立为国君。后于公元前386年，周安王正式册封田和为齐侯，即田齐太公。”这个时间点作为春秋和战国的分野，这算是一个比较重要标记。

我认为公元前453年（三家灭智）以及公元前403年（三家分晋）我认为更合适一些。

原因是，春秋的中后期实际上是伴随着晋楚争霸，到了争霸后期，楚国最早推出了争霸序列，晋国也内部矛盾重重，勉强地维持这一个霸主的名号。公元前403年（周威烈王二十三年），周威烈王封三家为诸侯。司马光的编年体史书《资治通鉴》的记载就从这一事件开始：“周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯……”，一个霸主的彻底灭亡，有资格作为春秋与战国的分野。我觉得司马光的春秋战国的分界线更合理。因为这反映了当时国家政治格局，国际形势和国际秩序的根本性变化，也就是周天子的权威彻底扫地。（郑国箭射王肩是起始）。

进入战国，第一个彻底反应过来的是谁呢？是秦昭襄王。范雎觐见秦昭襄王阐述其秦一统天下的战略，范雎认为，只有做到"得寸即王之寸，得尺亦王之尺"才能真正消化所取得的领地，才能增强秦国的实力，因此主张“远交近攻”策略。

‌PS: 各国称王，东周沦落为小邦：楚国是第一个称王的诸侯国，大约在周桓王十六年（前704年），楚国国君楚武王公开称王。‌魏国‌：魏国在周显王二十六年（前343年），魏国君主魏惠王（梁惠王）正式称王。‌齐国‌：在周显王三十五年（前334年），齐国君主田因齐（齐威王）与魏惠王在徐州会晤，互相承认对方为王，史称“徐州相王”。‌秦国‌：在周显王四十四年（前325年），秦国君主秦惠文王正式称王，标志着战国格局进入秦齐楚三强鼎立时代。‌韩国‌：在秦惠王称王的第二年，即周显王四十四年（前325年），韩国君主韩康被尊为韩宣惠王。‌燕国‌：在周显王四十六年（前323年），燕国君主正式称王，是为燕易王。‌赵国‌：赵国在“五国相王”时称王，但赵国君主赵雍（赵武灵王）在其退位时已经对外使用王号，因此赵国实际上在赵雍时期已经称王。在此之后周天子的权威彻底归零，东周就彻底沦落为了小国。孟子作为一个儒家的代表人物，他也不去找近在洛阳的周天子了。